Επίσης, περιέχουν «γενναίες» δόσεις φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών ουσιών, ιδιαίτερα σημαντικών για την θωράκιση του παιδικού οργανισμού και την υγιή ανάπτυξή του. Τι γίνεται όμως αν δεν τους αρέσουν με τίποτα; Τότε τα γεύματα μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε... ομηρικές μάχες. Μην αγχώνεστε. Ακολουθώντας ορισμένες βασικές συμβουλές, μπορείτε να κάνετε το παιδί σας να αγαπήσει τα λαχανικά. 

Τρώτε λαχανικά; Χαμογελάστε! Αν θέλετε να μάθουν τα παιδιά σας να τρώνε λαχανικά, θα πρέπει να χαμογελάτε όταν τα καταναλώνετε εσείς, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Obesity.

Στην έρευνα που πραγματοποιήθηκε από γαλλική ερευνητική ομάδα, όταν κάποιο παιδί απεχθανόταν μια τροφή, η θέα ενός ανθρώπου με χαρούμενη έκφραση στο γεύμα καθιστούσε πιο ανοιχτό το παιδί στην συγκεκριμένη τροφή. Τα παιδιά μεταξύ 5 και 8 ετών μπορεί να έχουν την τάση να μιμούνται τα συναισθήματα των ανθρώπων που βλέπουν. Επομένως, όταν βλέπουν ένα ευχάριστο ή δυσάρεστο δείπνο μπορεί να επηρεάζονται περισσότερο σε σχέση με τους ενήλικες.

Μην παρακινείτε μόνο τα παιδιά σας να καταναλώνουν λαχανικά, αλλά κάντε το και εσείς. Μην ξεχνάτε ότι η συμπεριφορά των παιδιών διαμορφώνεται με βάση την μίμηση. Τρώτε αρκετά λαχανικά μπροστά τους και δείξτε τους ότι το απολαμβάνετε. Επίσης, φροντίστε να υπάρχει πάντα ποικιλία λαχανικών στο σπίτι, ώστε να μπορούν να τα καταναλώσουν και μόνα τους ανά πάσα στιγμή. 

Πηγαίνετε μαζί τους στο μανάβικο ή στο σούπερ μάρκετ και αφήστε τα να διαλέξουν τα λαχανικά που τους αρέσουν περισσότερο.

Μετατρέψετε την κατανάλωση των λαχανικών σε παιχνίδι. Αποτελεί τον καλύτερο τρόπο εκμάθησης μιας συμπεριφοράς στα παιδιά. Φτιάξτε διάφορες φατσούλες με λαχανικά στο πιάτο ή βάλτε τα να δημιουργήσουν ένα ουράνιο τόξο με χρωματιστά λαχανικά που θα ήθελαν να καταναλώσουν κατά την διάρκεια της ημέρας.

Δώστε στα λαχανικά διαφορετικά ονόματα. Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε πριν μερικά χρόνια, δόθηκαν σε 186 τετράχρονα παιδιά, κάποιες ημέρες στο μεσημεριανό τους γεύμα καρότα και άλλες ημέρες καρότα τα οποία μετονόμασαν σε... 'καρότα όρασης ακτίνων Χ'. Το αποτέλεσμα ήταν η κατανάλωση διπλάσιας ποσότητας από τα 'καρότα όρασης ακτίνων Χ'. Μάλιστα η μελέτη έδειξε πως η θετική επίδραση του νέου ονόματος στην κατανάλωση των τροφίμων από τα παιδιά, συνεχιζόταν ακόμα και όταν πια τα τρόφιμα δεν μετονομάζονταν. Πιο συγκεκριμένα, τα παιδιά κατανάλωναν διπλάσια ποσότητα καρότων ακόμα και όταν οι ερευνητές δεν τους τα παρουσίαζαν σαν 'καρότα όρασης ακτίνων Χ' αλλά σαν απλά καρότα. 

Μην τα βράζετε υπερβολικά. Χάνουν την υφή τους, μεγάλο μέρος από τις βιταμίνες τους και το χρώμα τους. Το τελευταίο μπορεί να αποθαρρύνει τα παιδιά από τα να τα δοκιμάσουν. 

Φτιάξτε τους φρέσκους χυμούς, μέσα στους οποίους θα προσθέτετε κάθε φορά και ένα διαφορετικό λαχανικό. Παραδείγματος χάρη, χυμός πορτοκαλιού με καρότο ή χυμός μήλου με ντομάτα.

Αντί για κοινές πατάτες στον πουρέ, βάλτε γλυκοπατάτες. Έχουν πολύ περισσότερα θρεπτικά συστατικά, ενώ αποτελούν εξαιρετική πηγή β- καροτίνης.

Πασπαλίστε τα λαχανικά τους, σε οποιαδήποτε μορφή και αν είναι, με λίγο τριμμένο τυρί. Αυτό θα τα κάνει περισσότερο ελκυστικά και γευστικά.

Δοκιμάστε να σερβίρετε τα λαχανικά τους στην αρχή του γεύματος. Επειδή θα πεινάνε πολύ, είναι πολύ πιθανό να τα δοκιμάσουν χωρίς να παραπονεθούν. Αν δείτε ότι δεν τους αρέσει ένα συγκεκριμένο λαχανικό, αντικαταστήστε το με κάποιο άλλο λαχανικό ή φρούτο, το οποίο θα αναπληρώσει τις «χαμένες» βιταμίνες. Παραδείγματος χάρη φράουλα αντί για σπανάκι.

Δοκιμάστε να σερβίρετε τα λαχανικά όχι μόνο μαγειρεμένα και μαλακά, αλλά και φρέσκα. Για παράδειγμα τα στικς από αγγουράκι ή καρότο ή κρεμμυδάκι μπορούν να συνδυαστούν ιδανικά με μια δροσιστική σος από γιαούρτι.

Η εμφάνιση των πιάτων με λαχανικά έχει ιδιαίτερη σημασία, επομένως φροντίστε το πιάτο τους να είναι πολύχρωμο και να έχει ποικιλία.

Εξηγήστε τους τα οφέλη της κατανάλωσης λαχανικών με τρόπο απλό και κατανοητό για αυτά. Όχι «φάε αυτό γιατί πρέπει», αλλά «φάει αυτό γιατί θα σε βοηθήσει να τρέχεις γρηγορότερα» ή «να μην αρρωσταίνεις» ή «να βλέπεις καλύτερα στον πίνακα». Μπορεί κάποια από τα παραπάνω τρικ να σας φανούν χρήσιμα, άλλα όχι, ανάλογα πάντα με τον χαρακτήρα του παιδιού. Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να δείξετε περίσσια υπομονή, αγάπη και... πονηριά για να τους μεταδώσετε σωστές διατροφικές συνήθειες.

Νικόλας Γεωργιακώδης